Un militant retrouve enfin sa famille apres trois ans d’emprisonnement

Le 13 avril 2023, l’avocat et défenseur des droits humains Yu Wensheng et son épouse Xu Yan ont été arrêtés par la police alors qu’ils se rendaient au siège de la délégation de l’Union européenne en Chine, à Pékin, pour rencontrer des membres de celle-ci. Ils ont été initialement accusés d’avoir «cherché à provoquer des conflits et troublé l’ordre public», avant que le parquet ajoute le chef d’inculpation d’«incitation à la subversion de l’État», passible de sanctions plus lourdes. En octobre 2024, un tribunal de Suzhou les a déclarés coupables. Yu Wensheng a formé un recours, qui a été rejeté en janvier 2025.

Il a enfin été remis en liberté le 13 avril 2026, après avoir purgé une peine de trois ans d’emprisonnement pour «incitation à la subversion de l’État». Xu Yan a été libérée le 13 janvier 2025, après avoir purgé une peine d’un an et neuf mois pour le même chef d’inculpation. Leurs condamnations étaient uniquement liées à l’exercice pacifique de leurs droits fondamentaux.

Tout au long de leur détention, des informations ont suscité de vives inquiétudes pour leur santé et leur bien-être. Yu Wensheng a fait état de problèmes dentaires qu’il a attribués à la malnutrition, et Xu Yan aurait perdu 14 kilos pendant sa détention, dont les conditions pourraient s’apparenter à de la torture ou d’autres mauvais traitements. Leur fils, encore mineur au moment de leur arrestation, s’est en outre retrouvé dans une situation de grave détresse psychologique quand ses deux parents étaient emprisonnés.

Bien que Yu Wensheng et Xu Yan aient été remis en liberté à l’issue de leurs peines, ils ont tous deux été soumis à une «privation de libertés politiques», une sanction prévue par le droit pénal chinois qui permet aux autorités de restreindre des droits après la libération d’une personne dans certains cas. Amnesty International croit savoir que leurs peines respectives étaient assorties de cette «peine complémentaire» et que celle de Xu Yan au moins devrait être terminée.

L’organisation a appris que leur famille avait récemment été empêchée de quitter le pays; des gardes-frontières ont affirmé que cette interdiction était liée à un risque de «mise en danger de la sécurité nationale». Il se peut que des dispositions du droit chinois permettent de limiter la liberté de circulation de Yu Wensheng, mais Amnesty International a constaté que les dispositions pénales prévoyant des «peines complémentaires» ne respectent pas le droit international relatif aux droits humains. Par ailleurs, à la connaissance de l’organisation, aucun fondement juridique ne permettrait aux autorités d’empêcher Xu Yan ou leur fils de voyager à l’étranger.

Amnesty International continuera de suivre l’évolution de la situation de ces personnes et réagira par une nouvelle action de plaidoyer ou un appel à mobilisation si nécessaire.

Aucune action complémentaire n'est requise. Un grand merci à toutes les personnes qui ont envoyé des appels.

Activist finally reunited with his family after 3 years

Human rights lawyer Yu Wensheng completed his three-year prison sentence and was released on 13 April 2026. His wife, activist Xu Yan, was released on 13 January 2025 after serving a one year and nine months sentence. The couple had been detained since April 2023. Following Yu Wensheng’s release, the family was finally reunited and able to embark on a healing journey together, allowing them to begin recovering from the physical and psychological impact of years of detention, separation and uncertainty. However, they reportedly continue to face restrictions and monitoring by the authorities. Amnesty International will continue to monitor their situation.

Human rights lawyer Yu Wensheng and his wife, activist Xu Yan, were taken into police custody on 13 April 2023 while travelling to meet representatives of the European Union Delegation in Beijing. They were initially accused of «picking quarrels and provoking trouble» before prosecutors added the more serious charge of «inciting subversion of state power». In October 2024, a court in Suzhou convicted both activists. Yu Wensheng's appeal was subsequently rejected in January 2025.

Yu Wensheng was finally released on 13 April 2026 after serving a three-year prison sentence for «inciting subversion of state power». Xu Yan was released on 13 January 2025 after serving a one year and nine months sentence on the same charge. Both convictions stemmed solely from the peaceful exercise of their human rights.

Throughout their detentions, reports indicated serious concerns regarding their health and well-being. Yu Wensheng reported dental problems, which he attributed to malnutrition; Xu Yan reportedly lost 14kg during her detention, the conditions of which may have amounted to torture or other ill-treatment. Their son, a minor at the time of their arrest, also experienced severe psychological distress while both parents were imprisoned.

Although Yu Wensheng and Xu Yan have now completed their sentences and been released, both were subject to «deprivation of political liberties», a punishment in China’s Criminal Law that allows authorities to restrict rights after release from prison in certain cases. We understand both Yu and Xu received this «supplemental sentence» alongside their prison sentences, and that at least Xu’s should have already been completed.

Amnesty International has learned that the family was recently prevented from leaving the country; border guards asserted that the refusal was on the grounds of «endangering national security». There may be some grounds in Chinese law for limiting Yu’s freedom of movement, despite the fact that Amnesty International has found that criminal provisions allowing for «supplemental sentences» are not compliant with international human rights law. However, Amnesty is not aware of any legal grounds that would permit authorities to refuse to allow Xu or their son to travel internationally.

Amnesty International will continue to closely monitor the situation and respond with further advocacy or efforts to mobilize, as appropriate.

No further action is requested. Many thanks to all who sent appeals already.