URGENT ACTION Äquatorialguinea – Briefaktion Menschenrechtsverteidiger erneut in Haft

Joaquín Elo Ayeto ist Mitglied der politischen Oppositionspartei CPDS und gehört der Koordinierungsgruppe für die zivilgesellschaftliche Plattform Somos+ an, die seit 2015 besteht und sich für die Menschenrechte einsetzt. Er wurde am 1. August 2024 festgenommen und befindet sich derzeit im Oveng-Azem-Gefängnis in der Stadt Mongomo im Osten Äquatorialguineas.

Am 1. August wurde Joaquín Elo Ayeto bei sich zuhause in der Hauptstadt Malabo willkürlich festgenommen, nachdem sich Angehörige der Gendarmerie Zutritt zu seinem Haus verschafft hatten. Er wurde auf eine Gendarmeriestation in Malabo gebracht, die als La Luna bekannt ist. Dort wurde ihm vorgeworfen, über seine Organisation Somos+, die nach Ansicht der Behörden nicht rechtmässig registriert ist, illegale Aktivitäten durchgeführt zu haben. Drei Tage später, am 4. August, begab sich der Rechtsbeistand von Joaquín Elo Ayeto zur Gendarmeriestation, wo auch er festgenommen und beschuldigt wurde, eine illegale Organisation zu vertreten. Er wurde mehr als 48 Stunden lang auf der Wache festgehalten und kam am 6. August wieder frei. Am 9. August wurde Joaquín Elo Ayeto in das Black-Beach-Gefängnis in Malabo und am 13. August dann in das Oveng-Azem-Gefängnis verlegt, wo er derzeit in Untersuchungshaft ist.

Im Juni 2020 beantragte Joaquín Elo Ayeto bei dem zuständigen Ministerium die Registrierung von Somos+. Einige Tage später wurde ihm jedoch mitgeteilt, dass er seinen Antrag von der Generaldirektion für Menschenrechte hätte bestätigen lassen sollen, obwohl eine solche Bestätigung gesetzlich nicht vorgeschrieben ist.

Artikel 13 der äquatorialguineischen Verfassung garantiert die Rechte auf Vereinigungs-, Versammlungs- und Meinungsfreiheit.

Wenige Tage vor seiner Festnahme hatten Joaquín Elo Ayeto und einige weitere Personen der Insel Annobón die französische Botschaft in Malabo aufgesucht, um die Zusammenarbeit zwischen der Botschaft und der Menschenrechtsplattform Somos+ zu stärken. Somos+ deckte Menschenrechtsverletzungen auf, die jüngst auf der Insel Annobón begangen wurden, nachdem Bewohner*innen gegen die Auswirkungen von Dynamitexplosionen im Bergbau demonstriert hatten.

Einigen Medienberichten zufolge sagte ein Angehöriger der Gendarmerie, dass «Joaquín im Geheimen operiert und seine Vereinigung illegal ist».

Joaquín Elo Ayeto ist bereits in der Vergangenheit wegen seiner Menschenrechtsarbeit ins Visier geraten. In den vergangenen acht Jahren ist er bedroht, schikaniert und mehrmals festgenommen und inhaftiert worden. Am 29. November 2016 wurde er von zwei Militärangehörigen verprügelt, nachdem er einen Artikel online gestellt hatte, in dem über einen Offizier berichtet wurde, der sich geweigert hatte, eine Mautgebühr zu bezahlen. Am 27. Juni 2017 wurde er erneut festgenommen, nachdem er und andere Mitglieder von Somos+ an einer Veranstaltung teilgenommen hatten, auf der Gerechtigkeit für einen jungen Taxifahrer gefordert wurde, der Berichten zufolge von Militärangehörigen getötet worden sein soll. Nach einer Woche wurde er wieder freigelassen. Am 25. Februar 2019 wurde Joaquín Elo Ayeto bei sich zuhause festgenommen, da man ihn verdächtigte, Mitwisser eines geplanten Mordversuchs am Präsidenten zu sein. Während seiner Inhaftierung auf dem zentralen Polizeirevier soll er mindestens zweimal gefoltert worden sein, wodurch er Verletzungen davontrug. Er wurde in das Black-Beach-Gefängnis von Malabo verlegt, wo er fast ein Jahr in Untersuchungshaft verbrachte, bis Präsident Obiang am 14. Februar 2020 seine Freilassung anordnete. Der Menschenrechtler wurde im Dezember 2022 erneut inhaftiert, weil er zum Internationalen Tag der Menschenrechte «ohne offizielle Erlaubnis» eine Konferenz über Menschenrechte und Korruption in Äquatorialguinea organisiert hatte.

In einem kurzen Video, das wenige Stunden vor seiner Festnahme am 1. August 2024 auf Facebook gepostet wurde, sagte Joaquín Elo Ayeto, er sei es leid, ständig festgenommen zu werden.

Am 3. August wurde Angel Obama Obiang Eseng, der Anwalt von Joaquín Elo Ayeto, lediglich aufgrund der Aus-übung seiner Tätigkeit festgenommen und 48 Stunden lang festgehalten. Ihm wurde vorgeworfen, eine illegale Organisation rechtlich vertreten zu haben. Im Anschluss daran wurde er wieder freigelassen. Am 14. August wurde Angel Obama Obiang Eseng von der Anwaltskammer Äquatorialguineas suspendiert, sodass er derzeit nicht als Anwalt praktizieren kann. Nach Angaben der Anwaltskammer verstiess die Verteidigung der Organisation von Joaquín Elo Ayeto gegen die Satzung der Anwaltskammer. Angel Obama Obiang Eseng verteidigte neben Joaquín Elo Ayeto noch andere Menschenrechtsverteidiger*innen und befasste sich mit weiteren Menschenrechtsfällen.

Sehr geehrter Herr Präsident

Mit grosser Sorge habe ich erfahren, dass der Menschenrechtsverteidiger Joaquín Elo Ayeto am 1. August bei sich zuhause in der Hauptstadt Malabo von Angehörigen der Gendarmerie festgenommen wurde. Ihm wird vorgeworfen, über die zivilgesellschaftliche Plattform Somos+, die nach Ansicht der Behörden nicht rechtmässig registriert ist, illegale Aktivitäten durchgeführt zu haben. Er befindet sich imOveng-Azem-Gefängnis der Stadt Mongomo in Untersuchungshaft.

Lassen Sie Joaquín Elo Ayeto bitte umgehend frei, da er willkürlich aufgrund seines friedlichen Aktivismus und der Wahrnehmung seiner in der Verfassung garantierten Rechte auf Vereinigungs-, Meinungs- und Versammlungsfreiheit inhaftiert ist. 

Sorgen Sie bis zu seiner Freilassung bitte dafür, dass er vor Folter und anderer Misshandlung geschützt ist und Zugang zu einem Rechtsbeistand hat, der*die seine*ihre Tätigkeit frei und ohne Furcht vor Repressalien ausüben kann.

Hochachtungsvoll,
 

His Excellency,

I am writing to bring to your attention the case of human rights defender, Joaquín Elo Ayeto, a member of civil society platform Somos+ and the political opposition party Convergence for Social Democracy, who was arrested on 1 August and is currently being detained in Oveng Azem prison, in Equatorial Guin-ea’s eastern city of Mongomo.

On 1 August, Joaquín Elo Ayeto was in his house in Malabo, Equatorial Guinea’s capital, when he was arbitrary arrested by members of the Gendarmerie who forcibly entered the house and took him away. He was taken to the Malabo gendarmerie station known as la Luna. Once there, he was accused of carrying out illegal activities through his organization Somos+ which, they said, has not been properly registered. Three days later, on 4 August, Joaquin Elo Ayeto’s lawyer went to the gendarmerie station where he was also arrested and accused of representing an illegal organization. He was detained there for more than 48 hours, until he was released on 6 August. On 9 August, Joaquín Elo Ayeto was transferred to Malabo Black Beach prison and on 13 August to Oveng Azem prison where he is currently held in pre-trial detention.

In June 2020, Joaquín Elo Ayeto applied for registration of Somos+ to the Ministry of Interior and Local Corporations. However, several days later, he was notified that the application should be validated by the General Direction of Human Rights, although such validation is not required by the law.

I would like to remind you that Article 13 of the Equatorial Guinea Constitution guarantees the rights to freedom of association, expression and peaceful assembly.

In light of the above, I urge you to immediately release Joaquin Elo Ayeto as his arbitrary detention stems from his peaceful activism and the exercise of his constitutional rights of freedom of association, expression and peaceful assembly. Pending his release, I urge you to ensure that he is protected from torture and other ill-treatment and has access to a lawyer, who must be allowed to carry out their work freely and without fear of reprisal.

Yours sincerely,
 

Señor Presidente:

Me dirijo a usted para llamar su atención sobre el caso del defensor de los derechos humanos Joaquín Elo Ayeto, miembro de la plataforma de la sociedad civil Somos+ y del partido político de oposición Convergencia para la Democracia Social, que fue detenido el 1 de agosto y se encuentra recluido en la prisión de Oveng Azem, en la ciudad de Mongomo, al este de Guinea Ecuatorial.

El 1 de agosto, Joaquín Elo Ayeto se encontraba en su casa de Malabo, capital de Guinea Ecuatorial, cuando fue detenido arbitrariamente por miembros de la Gendarmería que entraron por la fuerza en el domicilio y se lo llevaron a la comisaría de la Gendarmería de Malabo conocida como la Luna. Una vez allí, fue acusado de llevar a cabo actividades ilegales a través de su organización Somos+ que, según dijeron, no está debidamente registrada. Tres días después, el 4 de agosto, el abogado de Joaquín Elo Ayeto acudió a la comisaría de la Gendarmería, donde también fue detenido y acusado de representar a una organización ilegal. Permaneció detenido allí durante más de 48 horas, hasta que fue puesto en libertad el 6 de agosto. El 9 de agosto, Joaquín Elo Ayeto fue trasladado a la prisión de Black Beach en Malabo y el 13 de agosto a la de Oveng Azem, donde actualmente se encuentra en detención en espera de juicio.

En junio de 2020, Joaquín Elo Ayeto solicitó la inscripción en el registro de la plataforma Somos+ al Ministerio del Interior y Corporaciones Locales. Sin embargo, varios días después, se le notificó que la solicitud debía ser validada por la Dirección General de Derechos Humanos, aunque la ley no exige tal validación.

Me gustaría recordarle que el artículo 13 de la Constitución de Guinea Ecuatorial garantiza los derechos a la libertad de asociación, de expresión y de reunión pacífica.

En vista de lo anterior, lo insto a que ponga inmediatamente en libertad a Joaquín Elo Ayeto, ya que su detención arbitraria se debe a su activismo pacífico y al ejercicio de sus derechos constitucionales de libertad de asociación, de expresión y de reunión pacífica. Hasta que sea puesto en libertad, le pido que garantice su protección contra la tortura y otros malos tratos y que tenga acceso a asistencia letrada, a la que debe permitirse realizar su trabajo libremente y sin temor a represalias.

Atentamente,
 

TARGETS:
Vice President, Teodoro Nguema Obiang:
@teonguema

UN Human Right Council:
@UN_HRC

African Commission on Human and Peoples' Rights:
@achpr_cadhp

HASHTAGS:
#JoaquinEloPaysa
#EquatorialGuinea


SUGGESTED MESSAGING:

.@teonguema Why has human rights defender #JoaquinEloPaysa been arbitrarily detained yet again?  Release him now! Equatoguineans’ fundamental rights must be respected and protected. End arbitrary arrests. #EquatorialGuinea. [Link to UA]

.@teonguema Release #JoaquinEloPaysa. Human rights defenders like Joaquin must not be arbitrarily detained for doing their legitimate work. Protect freedom of association and freedom of expression of HRDs in #EquatorialGuinea [Link to UA]

.@teonguema Human rights defenders (HRDs) cannot be detained for exercising their right to freedom of expression. The authorities must immediately release arbitrarily detained HRDs and torture allegations in #EquatorialGuinea must be investigated. [Link to UA]

.@teonguema Exercising freedom of expression and opinion is a fundamental right, not a crime. Arbitrarily detained human rights defender like #JoaquinEloPaysa must be released NOW. [Link to UA]

.@UN_HRC, Human Rights Defenders are prevented from doing their legitimate work in #EquatorialGuinea.The rights to freedom of expression and association must be respected. Demand that of Equatoguinean authorities.  

.@teonguema Why is #JoaquinEloPaysa being arbitrarily detained?  Human rights defenders are not criminals. Release #JoaquinEloPaysa now! [Link to UA]

.@achpr_cadhp, Human rights defender #JoaquinEloPaysa has been arbitrarily arrested in #EquatorialGuinea for weeks for his legitimate human rights work. Demand freedom of expression and freedom of association for HRDs in Equatorial Guinea now. 

.@teonguema Why has #JoaquinEloPaysa been arbitrarily arrested?  Human rights defenders are not criminals. Release #JoaquinEloPaysa now!  [Link to UA]