Les femmes enceintes et les jeunes mères de cette région courent de plus en plus le risque de mourir inutilement car plusieurs obstacles les empêchent d’accéder à des soins prénatals dès le début de leur grossesse et de bénéficier d’un suivi tout au long de celle-ci. Les statistiques nationales sud-africaines montrent que près de 25% des décès maternels évitables sont liés à un accès tardif ou irrégulier aux soins prénatals. Parmi les obstacles rencontrés par les femmes de la région figurent notamment le coût élevé du déplacement vers les centres de soins, des transports publics limités, le manque de professionnels de la santé, le manque de professionnalisme de certains membres du personnel infirmier des centres de soins. De plus, des inquiétudes quant au respect de la vie privée et de la confidentialité dans les centres de soins, ainsi que la connaissance limitée qu’ont les femmes et les jeunes filles des bienfaits des soins prénatals réduisent d’avantage d’accès à ces services.
Grâce au travail de campagne mené par Amnesty International auprès du public, des progrès ont été réalisés. En janvier 2015, le centre de soins d’Amsterdam, dans la municipalité de Mkhondo, a augmenté la fréquence de ses services de consultations prénatales, passant de deux jours par semaine à sept jours sur sept. Ainsi, les femmes et les jeunes filles des environs peuvent désormais accéder à ces services tous les jours. Cette amélioration a considérablement réduit les temps d’attente et se révèle particulièrement avantageuse pour les femmes qui travaillent, puisqu’elles n’ont plus besoin de prendre de congés pour pouvoir se rendre au centre de soins. Plusieurs représentants de l’État ont visité Mkhondo et ont abordé avec les habitants la question de la santé maternelle et la manière de l’améliorer. Ils se sont engagés à examiner les recommandations du rapport d’Amnesty International sur la santé maternelle. Il reste cependant beaucoup à faire.
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