Alors que les camps de «rééducation par le travail» sont en train de fermer, cette synthèse explique que les autorités chinoises y substituent de plus en plus des «prisons noires», des centres de désintoxication obligatoire pour drogués et des «centres de lavage de cerveau».
«L'abolition du système de «rééducation par le travail» est un pas dans la bonne direction. Mais elle semble se résumer à une mesure de façade destinée à calmer l'indignation de la population face à ce système abusif synonyme de torture, a déclaré Corinna-Barbara Francis, chercheuse sur la Chine pour Amnesty International. Il est clair que les politiques sous-jacentes consistant à sanctionner les citoyens pour leurs activités politiques ou leurs croyances religieuses restent inchangées. Les atteintes aux droits humains et la torture perdurent, mais sous une autre forme.»
Le 15 novembre 2013, la Chine a annoncé sa décision d'abolir le système de «rééducation par le travail», qui a permis depuis des décennies de placer en détention arbitraire des centaines de milliers de personnes sans inculpation ni jugement. Bien souvent, dans le cadre du processus de «rééducation», les personnes emprisonnées en raison de leurs opinions ou activités politiques, religieuses ou personnelles, ont été torturées, pour qu'elles renoncent à leurs croyances et cessent leurs activités.
D'autres formes de sanctions
Les recherches d'Amnesty International montrent que les autorités se tournent vers d'autres moyens pour sanctionner ce type de personnes. Les anciens camps de «rééducation» sont fréquemment réaffectés, en changeant parfois simplement de nom. Certains ont rouvert ou ont simplement été reclassés en centres de désintoxication. La plupart ne proposent pas grand-chose en termes de désintoxication et fonctionnent presque comme des camps de «rééducation par le travail», où les détenus peuvent subir pendant des années de rudes travaux forcés et des mauvais traitements.
Les autorités ont également renforcé l'utilisation des «centres de lavage de cerveau» - parfois connus sous le nom officiel de «classes d'éducation juridique». Il s'agit majoritairement de lieux où les adeptes du Fa Lun Gong sont contraints de renoncer à leur croyance, bien souvent sous la torture et les mauvais traitements.
Se multiplient également les «prisons noires», des centres de détention officieux fréquemment installés dans des lieux hétéroclites comme des hôtels ou des bâtiments désaffectés. Ces prisons n'ont aucun fondement légal aux termes de la législation chinoise et les autorités nient jusqu'à leur existence ; les détenus y sont donc plus exposés au risque de subir des atteintes aux droits humains que dans le cadre du système de «rééducation par le travail».
Un recours à la torture endémique
La torture est endémique dans les «prisons noires» comme dans les «centres de lavage de cerveau». Des détenus des centres de rééducation par le travail» ont raconté avoir été roués de coups, parfois à l'aide de matraques électriques, privés de nourriture et soumis à des simulacres de noyade et à la torture du «râtelier» ; on leur a également injecté des substances inconnues.
Zhang Lianying, 52 ans, a été envoyée à trois reprises dans un camp de «rééducation par le travail» parce qu'elle avait refusé de renier ses croyances religieuses. Au fameux camp de Masanjia, elle a subi la torture du «râtelier» jusqu'à plus de 20 fois dans la même journée. Elle était alors souvent nue, et privée de nourriture, d'eau et de sommeil, et ne pouvait pas se rendre aux toilettes durant toute la séance. Elle a confié à Amnesty International qu'elle avait été frappée dès son arrivée au camp.
D'autres détenus ont raconté avoir subi des tortures mentales : les gardiens affirmaient qu'ils étaient responsables de la fin de leurs mariages et menaçaient de persécuter leurs proches et de refuser la visite de leurs familles jusqu'à ce qu'ils «avouent». D'autres ont été contraints de discipliner et de rééduquer des codétenus.
«Les autorités chinoises doivent immédiatement mettre un terme à toutes les formes de détention arbitraire et veiller à ce que les lois protégeant les prisonniers soient mises en conformité avec les normes internationales relatives aux droits humains. Il faut réformer en profondeur les politiques qui sont à l'origine de la répression et privent les détenus de leurs droits les plus fondamentaux. Tant qu'elles seront en vigueur, les autorités chinoises trouveront de nouvelles manières de punir les personnes qu'elles perçoivent comme une menace», a commenté Corinna-Barbara Francis.
Communiqué de presse publié le 17 décembre 2013, Londres, Lausanne.
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