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U Win Tin, journaliste âgé de soixante-dix-huit ans, est un dissident bien connu et un haut responsable du principal parti d’opposition, la Ligue nationale pour la démocratie (NLD), dirigée par Daw Aung San Suu Kyi. U Win Tin a refusé d'être gracié par le gouvernement, ce qui aurait signifié qu’il avait été incarcéré pour un motif légitime. Selon certaines informations, il a été libéré sans condition.
En juillet 2008, Amnesty International a publié une Action urgente à l’intention de ses sympathisants concernant U Win Tin.
Amnesty International prend note d’informations non confirmées selon lesquelles le gouvernement du Myanmar pourrait accorder la «grâce» à quelque 9 000 prisonniers à l’approche des élections prévues en 2010. On ignore toutefois si ce chiffre englobe des prisonniers politiques.
Six autres personnes libérées
Les six autres prisonniers d’opinion libérés sont également membres de la NLD, et quatre d’entre eux sont des députés élus lors des élections de 1990 remportées par ce parti:
- U Win Htein, âgé de soixante-six ans, proche collaborateur de la dirigeante de la LND, Daw Aung San Suu Kyi, a été emprisonné en 1996 pour avoir, entre autres, aidé les paysans et les membres de la LND à rassembler des statistiques sur le monde agricole. Détenu à l’isolement, il souffre de nombreux problèmes de santé, notamment d’hypertension et de troubles cardiaques.
Il a été appréhendé quelques heures après sa sortie de la prison de Kathar (division de Sagaing, dans le nord-ouest du Myanmar). Des policiers sont venus l’interpeller dans une pension de la ville où il passait la nuit avant de prendre le bateau le lendemain matin pour retrouver sa femme à Mandalay. U Win Htein est de retour à la prison de Kathar. On ignore pourquoi il a été arrêté de nouveau et combien de temps va durer sa détention.
- Daw May Win Myint, âgée de cinquante-huit ans, médecin élue au Parlement, et Than Nyein, âgé de soixante et onze ans, médecin lui aussi élu au Parlement, ont été incarcérés en 1997 pour avoir organisé un rassemblement de la NLD. Leurs condamnations initiales ont été prolongées à plusieurs reprises depuis 2004 et ils souffrent de problèmes de santé.
- Aung Soe Myint Oo, député élu de la NLD, a été condamné en août 2003 à sept ans d’emprisonnement pour «possession d’une moto sans permis». Cependant, de l’avis général, il a été pris pour cible en raison de ses activités politiques.
- U Khin Maung Swe, âgé de soixante-six ans, élu au Parlement sous l’étiquette NLD, a été condamné en août 1994 à une peine de sept années d’emprisonnement.
- U Than Naing est membre de la NLD.
Condamné pour avoir dénoncé les conditions de détention
Détenu à la prison d’Insein, à Yangon, pendant la plus grande partie des dix-neuf dernières années, fréquemment à l'isolement, U Win Tin n'a pas reçu les soins médicaux dont il avait besoin.
U Win Tin a été arrêté le 4 juillet 1989, dans le cadre de la répression visant les membres des partis politiques d’opposition. Il a été condamné à trois reprises à une peine totale de vingt-et-un ans d'emprisonnement. Lors de sa dernière condamnation, en mars 1996, il s'est vu infliger sept ans de prison pour avoir communiqué aux Nations unies des informations sur les conditions de détention et pour avoir écrit et fait circuler en prison des articles et des tracts critiquant le gouvernement. Les autorités ont considéré qu’il avait «diffusé secrètement de la propagande afin de provoquer des mutineries en prison».
U Win Tin avait écrit une lettre à l’ONU, intitulée Témoignages de prisonniers d’opinion de la prison d’Insein injustement emprisonnés, exigences et demandes relatives aux violations des droits humains en Birmanie, qui décrivait l’absence de soins médicaux et les actes de torture en détention. Alors que les autorités enquêtaient sur ce document, U Win Tin a été détenu dans une cellule destinée aux chiens policiers, sans draps ni couverture. Il a été privé d’eau et de nourriture, ainsi que des visites de sa famille, pendant de longues périodes.