Marie Struthers, directrice du programme Europe de l'Est et Asie centrale d'Amnesty International, a réagi à la condamnation des avocats du prisonnier d'opinion russe Alexeï Navalny mort en détention :
« Les poursuites engagées contre Vadim Kobzev, Aleksei Liptser et Igor Sergunin et leur condamnation constituent une tentative honteuse de réduire au silence ceux qui ont osé défendre Aleksei Navalny et faire entendre sa voix, même derrière les barreaux. En s'en prenant à des avocats qui n'ont fait que leur travail, les autorités russes démantèlent ce qui reste du droit à la défense et abusent d'un système de justice pénale qui n'en a que le nom. Nous demandons aux autorités russes de libérer immédiatement et sans condition ces personnes, et d'abandonner toutes les charges retenues contre elles. Leur seul 'crime' a été de défendre la justice et les droits humains.
Contexte
Le 17 janvier, le tribunal du district de Petushinsky, dans la région de Vladimir, a condamné Vadim Kobzev à 5 ans et 6 mois de prison, Aleksei Liptser à 5 ans et Igor Sergunin à 3 ans et 6 mois. En outre, le tribunal leur a imposé à tous les trois une interdiction d'exercer la profession d'avocat pendant trois ans.
Les trois avocats ont été arrêtés en octobre 2023 pour participation à une « organisation extrémiste », une désignation arbitraire que le gouvernement russe a appliquée à la Fondation anticorruption (FBK) d'Aleksei Navalny en 2021. Selon l'accusation, les avocats ont agi comme des « intermédiaires », transmettant des messages d'Aleksei Navalny à d'autres membres de la FBK, facilitant ainsi la communication au sein de ce que les autorités considèrent comme un « réseau extrémiste ».
En novembre 2023, le régulateur financier russe a ajouté les trois avocats au registre national des « extrémistes et terroristes ». Leur persécution s'inscrit dans le cadre plus large de l'utilisation abusive de la législation « anti-extrémisme » par les autorités russes pour cibler les personnes qui critiquent l'État pour leur activisme pacifique. Au cours des dernières années, de nombreuses personnes affiliées à Navalny et à son mouvement, ainsi que d'autres détracteurs du gouvernement, ont fait l'objet d'arrestations arbitraires, de poursuites et de sanctions sévères sous ces prétextes.
