© santypan / shutterstock.com
© santypan / shutterstock.com

Razzismo Discriminazione sulla base dell'origine, della 'razza' o dell'etnia

Il pregiudizio, l'odio e la violenza nei confronti di persone percepite come "diverse" o "straniere" hanno molte cause - e hanno gravi conseguenze: si va dall'esclusione e la discriminazione fino all'apartheid, alla pulizia etnica e al genocidio.

Certe persone, ma dei gruppi e anche società nel loro intero a volte hanno difficoltà a riconoscere altrei individui che considerano 'diversi' come esseri umani con pari diritti. Le ragioni del rifiuto e della svalutazione possono essere paure individuali o collettive, ma anche interessi di potere economico o politico. Se l''alterità' è definita dal colore della pelle, dall'origine o dal background culturale, si parla di discriminazione razziale1. Una definizione giuridica internazionale di razzismo non esiste ma gli standard in materia di diritti umani internazionalmente riconosciuti vietano la discriminazione in base alla 'razza' o all'etnia.

Il razzismo è un affronto alla nozione stessa di diritti umani universali. È la negazione di uno dei principi fondanti della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani, ossia che tutti gli esseri umani nascono liberi e uguali in dignità e diritti. Il razzismo nega sistematicamente ad alcune persone il pieno godimento dei loro diritti umani, con il pretesto del colore della pelle, dell'appartenenza razziale o etnica, dell'origine sociale (compresa la casta) o nazionale. Questo rappresenta una minaccia a tutti i diritti umani: civili e politici ma anche economici, sociali o culturali.

Il diritto di vivere liberi dalla discriminazione razziale è centrale nel diritto internazionale in materia di diritti umani. È un principio che compare in quasi tutti i principali strumenti sui diritti umani, oltre che nella Carta delle Nazioni Unite. Infatti, uno degli scopi dichiarati dell'ONU è "realizzare la cooperazione internazionale... per promuovere e incoraggiare il rispetto dei diritti umani e delle libertà fondamentali per tutti, senza distinzione di razza, sesso, lingua o religione "1.

Nonostante gli sforzi dell'ONU e delle organizzazioni di tutto il mondo impegnate nella lotta al razzismo, e nonostante le buone intenzioni proclamate in innumerevoli costituzioni e altri testi giuridicamente vincolanti la discriminazione razziale persiste in quasi tutte le società.

Ideologie razziste

Nella sua forma classica, il razzismo presuppone che l'umanità possa essere divisa in 'razze' biologicamente definite, con caratteristiche geneticamente determinate che le distinguono le une dalle altre. Storicamente, sulla base di queste presunte differenze è stata stabilita una gerarchia di razze 'superiori' e 'inferiori', alle quali vengono concessi o negati i relativi privilegi. Il razzismo è stato utilizzato in passato anche per giustificare il colonialismo e la schiavitù.

Il concetto stesso di razza non ha alcuna base scientifica. Oggi è visto come il nucleo di un concetto ideologico problematico. Esteso alle caratteristiche attribuite a determinati gruppi di persone in base alla loro origine, etnia o nazionalità, il razzismo come ideologia si perpetua oggi, ad esempio quando si attribuiscono determinate caratteristiche o comportamenti a certi gruppi di persone, come "gli uomini balcanici sono macho", "i nigeriani sono spacciatori" o "i rom sono ladri". Anche se questi pregiudizi non sempre si esprimono in atti razzisti concreti, ne portano i semi.

Il razzismo è quindi un costrutto sociopolitico, solitamente costruito sulle presunte caratteristiche fisiche di un certo gruppo di persone. Crea comunità fittizie di discendenza e di origine, alle quali vengono attribuite caratteristiche che sono interpretate come difficili da cambiare. Le categorie razziali sono arbitrarie e spesso utilizzate per scopi politici. Il significato stesso di razza e le espressioni ideologiche del razzismo cambiano in epoche e Paesi diversi. Il razzismo è spesso utilizzato dai gruppi dominanti per giustificare il loro status privilegiato nella società. Il comportamento razzista a volte è anche un'espressione dell'alienazione e della disperazione delle persone escluse, comprese quelle che sono a loro volta vittime del razzismo.

Discriminazione razziale

A differenza del razzismo come ideologia, la discriminazione razziale si verifica quando le persone sono trattate in modo diseguale, svantaggiate e sminuite e/o attaccate verbalmente o fisicamente a causa del loro aspetto, colore della pelle, origine, etnia o nazionalità.

Il divieto di discriminazione razziale è uno dei principi fondamentali del diritto internazionale. La Corte Internazionale di Giustizia ha affermato più di cinquant'anni fa che la protezione contro la discriminazione razziale è uno degli obblighi dello Stato. "Questi obblighi derivano [...] dai principi e dalle regole riguardanti i diritti umani fondamentali, compresa la protezione contro la pratica della schiavitù e della discriminazione razziale.” (traduzione Amnesty)

La Convenzione internazionale sull'eliminazione di tutte le forme di discriminazione razziale è stata adottata all'unanimità dall'Assemblea generale delle Nazioni Unite nel 1965. In Svizzera è entrata in vigore nel 1994 e definisce il reato di discriminazione razziale come segue: "ogni distinzione, esclusione, restrizione o preferenza basata sulla razza, il colore, l’ascendenza o l’origine nazionale o etnica, che abbia lo scopo o l’effetto di distruggere o di compromettere il riconoscimento, il godimento o l’esercizio, in condizioni di parità, dei diritti dell’uomo e delle libertà fondamentali in campo politico, economico, sociale e culturale o in ogni altro settore della vita pubblica."

La Convenzione definisce una serie di diritti fondamentali ed elenca una serie di misure da adottare per eliminare la discriminazione razziale in tutte le sue forme. Mira anche a promuovere l'uguaglianza razziale de facto, in modo che tutti i gruppi etnici, razziali o nazionali possano godere di tutti i diritti umani fondamentali in egual misura, sia in campo civile e politico che economico, sociale o culturale. Inoltre, gli Stati che ratificano la Convenzione sono obbligati a proteggere le persone dalla discriminazione, sia da parte di individui che di agenti statali.

La Convenzione crea un importante precedente istituendo un organismo - il Comitato per l'eliminazione della discriminazione razziale (CERD) - per monitorare e valutare il modo in cui gli Stati adempiono ai loro obblighi in base alle sue disposizioni.

Il divieto di discriminazione è anche centrale in tutti i principali strumenti delle Nazioni Unite che si occupano del funzionamento della giustizia. È anche incluso nel Patto internazionale sui diritti civili e politici (ICCPR), nella Convenzione sui diritti del fanciullo (CRC) e nella Convenzione contro la tortura e altre pene o trattamenti crudeli, inumani o degradanti (CAT).

Lo standard di diritto penale antirazzista in Svizzera

In seguito all'adesione della Svizzera alla Convenzione ONU contro il razzismo, la legislazione nazionale è stata rafforzata per prevenire e perseguire i comportamenti razzisti, xenofobi e antireligiosi. Dopo un acceso dibattito politico, nel 1994 il popolo ha accettato un nuovo articolo del Codice Penale che vieta e punisce le dichiarazioni razziste in pubblico e gli atti a sfondo razziale: la cosiddetta norma penale 'antirazzista', l'Articolo 261bis del Codice Penale.

Secondo la Commissione federale contro il razzismo (FCR), tra il 1995 e il 2019 sono stati registrati 933 casi relativi all'Art. 261bis PC. Nel 39% dei casi, il procedimento si è concluso con una decisione di non aprire un'indagine, di sospenderla, di non entrare nel caso o di dichiarare l'imputato non colpevole. Nel 61% dei casi l'imputato è stato giudicato colpevole di discriminazione razziale. La forma più comune di discriminazione razziale in Svizzera è quella dell'espressione verbale.

Discriminazione razziale e libertà di espressione

Il divieto di discriminazione razziale può entrare in conflitto con il diritto alla libertà di espressione. Ad esempio, in un caso di alto profilo del 2013, la Corte europea dei diritti dell'uomo, in una sentenza confermata dalla Grande Camera il 15 ottobre 2015, ha criticato la Svizzera per aver condannato il nazionalista turco Dogu Perinçek sulla base dello standard penale antirazzista. Perinçek aveva negato il genocidio armeno durante le sue apparizioni pubbliche in Svizzera. Il diritto alla libertà di espressione non è un diritto assoluto. Come altri diritti, può essere limitato quando sono in gioco altri diritti fondamentali, ad esempio il diritto a non essere discriminati. Tuttavia, il diritto internazionale impone standard molto elevati a tali limitazioni: devono avere una base legale, perseguire uno scopo legittimo - come la protezione della sicurezza pubblica, della morale pubblica o dei diritti e delle libertà altrui - ed essere proporzionate allo scopo.

1 Poiché il concetto di razza non ha una base biologica, la distinzione in categorie razziali è inevitabilmente arbitraria. È sorta la questione dell'appropriatezza dell'uso del termine "razza", in quanto potrebbe essere interpretato come un riconoscimento dell'esistenza di diverse razze all'interno della specie umana, cosa che non avviene. Tuttavia, si è deciso di mantenere il termine "razza" e i suoi derivati, in quanto fanno parte del linguaggio quotidiano e della terminologia di alcuni testi internazionali, in particolare la Convenzione internazionale sull'eliminazione di tutte le forme di discriminazione razziale.