Le autorità cinesi hanno fatto passare la legge senza alcuna verifica o preoccupazione di trasparenza: è stata approvata poche settimane dopo il suo primo annuncio, bypassando la legislatura locale di Hong Kong. Inoltre, il testo è stato tenuto segreto all'opinione pubblica e presumibilmente anche al governo di Hong Kong fino a dopo la sua promulgazione.
Ecco 10 motivi per cui tutti dovrebbero essere preoccupati da questa nuova legge:
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"Mettere in pericolo la sicurezza nazionale" può significare praticamente qualsiasi cosa
Secondo questa nuova legge la "secessione", la "sovversione", il "terrorismo" e la "collusione con forze straniere" sono soggetti alla massima pena dell'ergastolo. Ma questi reati sono definiti in modo così ampio che possono facilmente diventare reati di tipo "piglia tutto" utilizzati in procedimenti giudiziari a sfondo politico con pene potenzialmente pesanti.
L'ufficio per i diritti umani delle Nazioni Unite e gli organismi di esperti hanno già espresso ripetutamente le proprie preoccupazioni in merito alla legge sulla sicurezza nazionale, affermando che la legislazione troppo vaga può portare a "un'interpretazione e un'applicazione discriminatoria o arbitraria che potrebbe compromettere la protezione dei diritti umani".
I governi centrale e di Hong Kong hanno a lungo accusato individui e organizzazioni della società civile di essere stati guidati da "forze straniere" nelle loro attività, come l'organizzazione e la partecipazione a proteste pacifiche, il ricevimento di donazioni e la critica al governo. Chiunque partecipi a queste attività è ora potenzialmente a rischio di essere accusato di "collusione con forze straniere" e di altri nuovi "crimini".
Sulla terraferma, Amnesty International ha documentato l'uso abituale da parte del governo cinese di accuse di "sovversione" per incarcerare giornalisti, avvocati, studiosi e attivisti. Nel 2017, un tribunale cinese ha condannato il dissidente Wu Gan a otto anni di reclusione, citando le sue critiche contro il governo su internet come prova di "sovversione" del potere statale.
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La legge è stata abusata fin dal primo giorno
Subito dopo l'approvazione della legge, le autorità hanno iniziato ad usarla per reprimere l'espressione legittima e pacifica.
Persone sono state arrestate per il possesso di bandiere, adesivi e striscioni con slogan politici. La polizia e i funzionari hanno anche affermato che slogan, magliette, canzoni e pezzi di carta bianca potrebbero mettere in pericolo la sicurezza nazionale e portare a un'azione penale.
Due giorni dopo l'approvazione della legge, il governo di Hong Kong ha dichiarato che "Liberare Hong Kong, la rivoluzione del nostro tempo", uno slogan politico comune durante le proteste dell'anno scorso, "connota l'indipendenza di Hong Kong", ovvero la separazione di Hong Kong dalla Cina, e ne ha di fatto vietato l'uso.
Questi esempi mostrano come la legge e il suo utilizzo siano in contrasto con le leggi e gli standard internazionali sui diritti umani. Queste stabiliscono che esprimere pacificamente la propria opinione sui sistemi politici non costituisce una minaccia per la sicurezza nazionale.
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La legge rende più severi i controlli sull'istruzione, sui giornalisti e sui social media
In nome della sicurezza nazionale, la legge conferisce al governo centrale cinese e al governo di Hong Kong nuovi poteri estesi per la supervisione e la gestione delle scuole, delle organizzazioni sociali, dei media e di internet a Hong Kong.
L'industria dei media ha espresso preoccupazione per il potenziale impatto della legge sulla libertà di stampa a Hong Kong. Il New York Times, ad esempio, ha già deciso di trasferire alcuni dei suoi dipendenti da Hong Kong in Corea del Sud.
Molti temono che misure simili a quelle in vigore nella Cina continentale saranno introdotte per controllare i giornalisti stranieri. Attualmente, i giornalisti devono ottenere l'accredito dal governo cinese prima di poter lavorare legalmente nella Cina continentale.
Il governo di Hong Kong ha anche cercato di limitare eccessivamente il diritto degli studenti di godere della libertà di espressione nel campus. Il segretario all'istruzione locale ha detto che gli studenti non devono cantare canzoni, cantare slogan o svolgere attività che contengano messaggi politici. Anche discutere di questioni politiche in classe potrebbe essere rischioso.
La legge dà anche alle forze dell'ordine il potere di rimuovere i contenuti online o di ottenere i dati degli utenti senza un mandato giudiziario. In risposta a questi nuovi e liberi poteri esecutivi, le principali piattaforme online come WhatsApp, Twitter, LinkedIn, Facebook e Google hanno sospeso l'elaborazione delle richieste di dati degli utenti da parte del governo di Hong Kong.
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Le persone potrebbero essere portate nella Cina continentale per essere sottoposte a processi iniqui
In base alla legge sulla sicurezza nazionale, i sospettati potrebbero essere trasferiti nella Cina continentale, trattati nell'ambito del sistema di giustizia penale continentale e processati secondo la legge continentale. Questa è la stessa prospettiva che ha scatenato le proteste di massa a partire dalla metà del 2019.
Essere accusati di un reato di sicurezza nazionale sulla terraferma può portare a una detenzione arbitraria o addirittura segreta. Le persone accusate potrebbero non essere in grado di contattare le loro famiglie e potrebbero essere lasciate senza accesso ad avvocati di loro scelta se sono poste sotto "sorveglianza residenziale in un luogo designato" - una misura che permette agli investigatori di trattenere le persone al di fuori del sistema di detenzione formale per periodi fino a sei mesi. Come spesso accade, le persone detenute in questo modo corrono il rischio di subire torture e altri maltrattamenti. L'avvocato per i diritti umani Li Heping è stato picchiato, drogato e sottoposto a scosse elettriche quando è stato detenuto in segreto durante il periodo di repressione degli avvocati del 2015.
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La legge si applica a tutti gli abitanti del pianeta
La formulazione della legge sulla sicurezza nazionale di Hong Kong afferma la giurisdizione su persone che non sono residenti a Hong Kong e che non vi hanno mai messo piede. Ciò significa che chiunque sulla Terra, indipendentemente dalla nazionalità o dalla località, può essere tecnicamente considerato colpevole di aver violato questa legge e può essere arrestato e perseguito se si trova in una giurisdizione cinese, anche per il transito. I cittadini stranieri accusati che non risiedono permanentemente a Hong Kong possono essere deportati anche prima di qualsiasi processo o verdetto.
Alle società di social media, ad esempio, può essere chiesto di rimuovere contenuti ritenuti inaccettabili dal governo cinese, anche se sono stati pubblicati al di fuori di Hong Kong o se gli uffici e i server delle società si trovano in altri paesi.
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Le autorità inquirenti hanno nuovi ed estesi poteri
In base alla nuova legge, le autorità inquirenti possono perquisire le proprietà, limitare o vietare i viaggi, congelare o confiscare i beni, censurare i contenuti online ed effettuare una sorveglianza segreta, compresa l'intercettazione delle comunicazioni - il tutto senza un'ordinanza del tribunale.
Le autorità possono anche richiedere informazioni a organizzazioni e individui, anche se le informazioni in questione possono essere auto-incriminanti. Chiunque non si conformi può essere multato o incarcerato. Questo essenzialmente elimina per i casi di sicurezza nazionale il diritto di una persona di rimanere in silenzio, una componente essenziale della presunzione di innocenza.
Il diritto di rimanere in silenzio durante l'interrogatorio e di non essere costretto a testimoniare contro se stesso è generalmente riconosciuto dalle leggi e dalle norme internazionali sui diritti umani ed è alla base del concetto di processo equo. Sono ampi, si applicano durante l'interrogatorio da parte della polizia e il processo e per qualsiasi reato, indipendentemente dalla gravità, e vietano qualsiasi forma di coercizione, diretta o indiretta, fisica o psicologica.
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Il governo cinese ha ora un braccio di sicurezza nazionale a Hong Kong
Il governo centrale cinese sta creando un Ufficio per la salvaguardia della sicurezza nazionale, nel cuore di Hong Kong. L'ufficio e il suo personale non rientrano nella giurisdizione di Hong Kong. Questo implica che qualsiasi azione, compresa la loro attività in città, non è soggetta a controllo da parte dei tribunali locali o alle leggi locali. Il personale dell'ufficio non è soggetto a ispezioni, perquisizioni o detenzioni da parte delle forze dell'ordine locali a Hong Kong. L'ufficio e il suo personale in effetti godono della completa immunità, indipendentemente dai reati o dalle violazioni dei diritti umani di cui sono accusati, in violazione del diritto alla giustizia delle vittime, all'accertamento della verità e al risarcimento completo.
I funzionari della sicurezza nazionale della Cina continentale hanno regolarmente e impunemente violato i diritti di persone accusate di reati contro la sicurezza nazionale. Queste agenzie monitorano, molestano, intimidiscono e trattengono sistematicamente i difensori dei diritti umani e i dissidenti, con prove di tortura e altri maltrattamenti.
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Il governo di Hong Kong ha anche un nuovo organismo che non è soggetto a supervisione
Il governo di Hong Kong ha istituito un altro nuovo organismo, il Comitato per la salvaguardia della sicurezza nazionale, con un delegato del governo centrale cinese per "consigliarlo".
Il comitato ha il potere di scegliere il personale delle forze dell'ordine e dell'accusa per gestire i casi di sicurezza nazionale. Anche il bilancio e la nomina del personale relativo alla salvaguardia della sicurezza nazionale eviteranno il controllo legislativo. Il capo dell'esecutivo può nominare giudici per gestire i casi di sicurezza nazionale in un modo che sembra minare l'indipendenza giudiziaria.
In base alla nuova legge, il comitato non è tenuto a rivelare il proprio lavoro. Le decisioni prese dal comitato non sono soggette al controllo dei tribunali.
Inoltre, la polizia di Hong Kong ha istituito una nuova divisione per la sicurezza nazionale che può effettuare una sorveglianza segreta senza controllo giudiziario.
Ciò significa probabilmente che il pubblico non può utilizzare le procedure legali come controllo contro gli abusi di potere e le violazioni degli obblighi legali di Hong Kong, compresi gli obblighi in materia di diritti umani ai sensi del diritto internazionale e nazionale.
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La tutela dei diritti umani rischia di essere scavalcata
Sebbene la legge sulla sicurezza nazionale includa una garanzia generale di rispetto dei diritti umani, compresi i trattati fondamentali sui diritti umani come il Patto internazionale sui diritti civili e politici e il Patto internazionale sui diritti economici, sociali e culturali, altre disposizioni di legge potrebbero prevalere su queste protezioni.
La legge concede immunità e ampie esenzioni alle istituzioni di sicurezza nazionale e al loro personale e afferma esplicitamente di fatto che essa prevale su qualsiasi legge di Hong Kong in caso di conflitto. Ciò significa che, a prima vista, la legge sulla sicurezza nazionale potrebbe essere vista come la negazione di qualsiasi protezione dei diritti umani esistente sul territorio.
La legge cinese sulla sicurezza nazionale ha una disposizione simile sul rispetto dei diritti umani, eppure questa ha fornito poca o nessuna protezione alle persone prese di mira: ci sono avvocati, studiosi, giornalisti, pastori e lavoratori di ONG che sono stati tutti condannati per reati di sicurezza nazionale semplicemente per aver esercitato la libertà di espressione e aver difeso i diritti umani.
Il capo dell'esecutivo di Hong Kong ha ripetutamente giustificato la limitazione dei diritti umani in nome della sicurezza nazionale, anche in modi che violano le norme internazionali.
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La legge ha già avuto un immediato effetto agghiacciante
Questa legge draconiana è così vaga che impedisce a chiunque di sapere come e quando potrebbe trasgredirla e di conseguenza ha avuto un immediato effetto agghiacciante su tutto il territorio.
Molti hongkonghesi che dal giugno 2019 condividevano regolarmente online notizie sulle proteste hanno chiuso i loro account sui social media per paura di violare la legge. I negozi e i ristoranti che in precedenza avevano affisso striscioni e adesivi a sostegno del movimento di protesta li hanno rimossi ancor prima che la legge fosse in vigore. Nel giro di pochi giorni, le biblioteche pubbliche hanno iniziato a mettere in ordine i libri su questioni "sensibili", scritti da attivisti critici nei confronti del governo.
Un'ora dopo l'approvazione della legge, l'attivista di spicco Joshua Wong si è ritirato da Demosisto, il gruppo filodemocratico da lui guidato. Più tardi, Demosisto ha annunciato il suo scioglimento, e un altro membro chiave, Nathan Law, ha annunciato di aver lasciato Hong Kong. Law era preoccupato che continuare il suo lavoro di advocacy internazionale a Hong Kong potesse rappresentare una minaccia imminente per la sua sicurezza personale.
Una settimana dopo l'entrata in vigore della legge, almeno sette gruppi politicamente attivi si sono sciolti.
La legge sulla sicurezza nazionale di Hong Kong non è riuscita a proteggere realmente la sicurezza nazionale, pur salvaguardando i diritti umani. Le conseguenze sono gravi: la natura indefinita di aspetti chiave della legge ha creato paura tra la gente di Hong Kong, poiché nessuno sa cosa possa costituire un reato di "pericolo per la sicurezza nazionale" e, quindi, li ha messi a rischio di essere perseguiti penalmente, trasferiti sulla terraferma o espulsi dal territorio.
È riconosciuto che ogni governo ha il diritto e il dovere di proteggere i propri cittadini e che alcuni paesi hanno specifiche preoccupazioni in materia di sicurezza. Ma queste non possono mai essere usate come scusa per negare alle persone il diritto di esprimere opinioni politiche diverse o di esercitare gli altri diritti umani protetti dalle norme giuridiche internazionali. È chiaro che la legge sulla sicurezza nazionale di Hong Kong è un altro esempio di governo che usa il concetto di "sicurezza nazionale" per reprimere l'opposizione politica, con rischi significativi per i difensori dei diritti umani, i media critici e la società civile in generale.