Le atrocità sono state perpetrate a Chenna e nei dintorni di Kobo tra la fine di agosto e l'inizio di settembre 2021, poco dopo che le forze del Tigray hanno preso il controllo delle aree a luglio. Gli attacchi sono stati spesso caratterizzati da ulteriori atti di violenza e brutalità, minacce di morte e l'uso di insulti etnici e commenti sprezzanti. A Kobo, le forze tigrine si sono apparentemente scagliate contro la popolazione civile come rappresaglia per l'aumento della resistenza da parte delle milizie locali e dei residenti armati.
"Le forze del Tigray hanno mostrato un totale disprezzo per le regole fondamentali del diritto umanitario internazionale che tutte le parti in guerra devono rispettare. Si stanno accumulando prove di uno schema secondo cui, da luglio 2021 in poi, le forze tigrine commettono crimini di guerra e possibili crimini contro l'umanità nelle aree sotto il loro controllo nella regione di Amhara. Questo include ripetuti episodi di stupri diffusi, uccisioni sommarie e saccheggi, anche negli ospedali", ha dichiarato Sarah Jackson, vicedirettrice regionale per l'Africa orientale, il Corno e i Grandi Laghi di Amnesty International, "La leadership del Fronte di liberazione del popolo tigrino deve porre immediatamente fine alle atrocità che abbiamo documentato e rimuovere dalle sue forze chiunque sia sospettato di essere coinvolto in tali crimini".
Uccisioni sommarie a Kobo
A Kobo, una città nel nord-est della regione di Amhara, i combattenti tigrini hanno deliberatamente ucciso civili disarmati, apparentemente per vendicare le perdite tra le loro fila per mano delle milizie di Amhara e degli agricoltori armati. Amnesty International ha intervistato 27 testimoni e sopravvissuti, comprese alcune persone che hanno aiutato a raccogliere e seppellire i corpi.
Dieci residenti di Kobo hanno raccontato ad Amnesty International che nel pomeriggio del 9 settembre 2021 i combattenti tigrini hanno ucciso sommariamente i loro parenti e vicini che si trovavano fuori dalle loro case.
"Prima hanno sparato a mio fratello Taddese... È morto sul posto. L'altro mio fratello e mio cognato hanno cercato di allontanarsi e sono stati entrambi colpiti alla schiena e uccisi... mi hanno sparato alla spalla sinistra... sono rimasto a terra, fingendo di essere morto", ha raccontato un sopravvissuto ad Amnesty International.
Dodici altri residenti di Kobo hanno detto di aver trovato i corpi di residenti e braccianti locali che erano stati uccisi in stile esecuzione - colpi di arma da fuoco sparati alla testa, al petto o alla schiena, alcune vittime avevano le mani legate dietro la schiena.
"I primi cadaveri che abbiamo visto erano nelle vicinanze del recinto della scuola. C'erano 20 corpi sdraiati in mutande e rivolti verso la recinzione e altri tre corpi nel recinto della scuola. La maggior parte era stata colpita alla nuca e alcuni alla schiena. Quelli a cui avevano sparato alla nuca non potevano essere riconosciuti perché i loro volti erano parzialmente saltati via", ha detto un residente maschio.
L'analisi delle immagini satellitari da parte del Crisis Evidence Lab di Amnesty International mostra prove di nuovi siti di sepoltura sul terreno della chiesa di San Giorgio e della chiesa di San Michele, dove i residenti hanno detto di aver sepolto le persone uccise il 9 settembre.
Le uccisioni deliberate di civili - o di combattenti catturati, arresi o feriti - costituiscono crimini di guerra e possibili crimini contro l'umanità.
Violenza sessuale a Chenna
Da luglio 2021 in poi, a Chenna - un villaggio a nord di Bahir Dar, la capitale della regione Amhara - e nei dintorni, le forze del Tigray hanno violentato decine di donne e ragazze di 14 anni. I fatti sono spesso avvenuti nelle case delle vittime, dopo che queste sono state costrette a fornire cibo e cucinare per gli aggressori.
La violenza sessuale è stata accompagnata da livelli scioccanti di brutalità, tra cui percosse, minacce di morte e insulti etnici. Quattordici delle 30 sopravvissute intervistate da Amnesty International hanno dichiarato di essere state stuprate in gruppo da più combattenti tigrini, e alcune sono state stuprate di fronte ai loro figli. Sette delle sopravvissute erano ragazze sotto i 18 anni.
Lucy, una studentessa di 14 anni, e sua madre sono state entrambe violentate dai combattenti tigrini nella loro casa a Did-Bahr. La ragazza ha raccontato ad Amnesty International: "Ero a casa con mia madre e mia nonna quando due giovani uomini con i fucili sono venuti a casa nostra, la mattina verso le 11. Uno di loro indossava un giubbotto militare e l'altro indossava una giacca a vento. Uno di loro indossava abiti militari e l'altro abiti civili. Parlavano un misto di tigrino e un po' di amarico. Hanno detto: "Le nostre famiglie sono state stuprate e ora tocca a noi stuprare voi". Uno di loro mi ha violentato nel cortile e l'altro ha violentato mia madre dentro casa. Mia madre ora sta molto male, è molto depressa e disperata. Non parliamo di quello che è successo, è impossibile".
Salam, una donna di 29 anni, ha descritto come quattro combattenti del Tigray hanno chiuso i suoi genitori anziani in una stanza separata e poi l'hanno stuprata in gruppo per un periodo di 15 ore.
Molte delle sopravvissute hanno subito danni fisici e psicologici gravi e a lungo termine, tra cui 10 donne che sono rimaste ricoverate in ospedale tre mesi dopo essere state stuprate. I medici che hanno fornito assistenza medica alle sopravvissute hanno riferito ad Amnesty International che due di loro hanno dovuto essere curate per lacerazioni probabilmente causate dall'inserimento delle baionette dei fucili nei loro genitali.
Amnesty International ha precedentemente documentato modelli simili di combattenti tigrini che violentano donne e ragazze amhara a Nifas Mewcha e ha ricevuto rapporti credibili di stupri da altre aree della regione Amhara. Tali atrocità costituiscono crimini di guerra e, potenzialmente, crimini contro l'umanità.
Saccheggio di proprietà civili
Sia a Kobo che nell'area di Chenna, i residenti hanno riferito ad Amnesty International che i combattenti tigrini hanno rubato oggetti dalle loro case e dai loro negozi, oltre a saccheggiare e vandalizzare proprietà pubbliche, comprese cliniche mediche e scuole.
I saccheggi e i danni alle strutture mediche hanno reso impossibile per le sopravvissute agli stupri e per altri residenti bisognosi di cure mediche ottenere un trattamento in loco, costringendoli ad aspettare settimane prima di poter raggiungere gli ospedali di Debark, Gondar e Bahir Dar. Per le sopravvissute allo stupro, era troppo tardi per ricevere cure cruciali, alcune delle quali devono essere somministrate entro 72 ore.
"Queste atrocità fanno emergere ancora una volta la necessità di un'azione rapida da parte della comunità internazionale per indagare sugli abusi di tutte le parti in conflitto, portare i responsabili a rispondere delle loro azioni e garantire che le persone sopravvissute possano realizzare i loro diritti", ha dichiarato Sarah Jackson.
"Per troppo tempo la comunità internazionale non ha risposto ai bisogni delle vittime e dei sopravvissuti ai crimini di diritto internazionale in Etiopia. Le Nazioni Unite e l'Unione Africana devono dispiegare nella regione squadre investigative pertinenti. La commissione internazionale di esperti di diritti umani sull'Etiopia, istituita dal Consiglio dei diritti umani dell'ONU a dicembre, deve anche essere autorizzata a iniziare il suo lavoro e deve avere accesso al paese il più presto possibile".
Informazioni complementari
Il conflitto nel Tigray è scoppiato nel novembre 2020 e si è esteso ad altre regioni dell'Etiopia settentrionale dal luglio 2021. Amnesty International ha documentato una serie di violazioni da parte di tutte le parti in conflitto, tra cui massacri, esecuzioni extragiudiziali e altre uccisioni illegali, violenze sessuali e di genere e detenzioni arbitrarie da parte delle forze governative etiopi e delle milizie alleate e delle forze eritree che agiscono al loro fianco.