Il rapporto, "Today or Tomorrow, They Should Be Brought Before Justice” – Rape, Sexual Slavery, Extra-Judicial Executions and Pillage by Eritrean Forces in Tigray, documenta come i soldati dell'EDF, alleati del governo federale etiope, siano stati responsabili di stupri e schiavitù sessuale, esecuzioni extragiudiziali e saccheggi. Amnesty International ha intervistato testimoni, sopravvissuti e familiari che hanno raccontato dell'esecuzione extragiudiziale di almeno 20 civili, soprattutto uomini, da parte dell'EDF nel distretto di Mariam Shewito tra il 25 ottobre e il 1° novembre 2022. Inoltre, un assistente sociale che ha documentato le esecuzioni extragiudiziali nel distretto ha fornito un elenco di oltre 100 nomi di persone che, a suo dire, sono state giustiziate in modo extragiudiziale nello stesso periodo. Amnesty International non ha potuto corroborare in modo indipendente tutti questi casi a distanza. Per quasi tre mesi dopo la firma del CoHA, i soldati dell'EDF hanno violentato e ridotto in schiavitù sessuale le donne e hanno giustiziato extragiudizialmente 24 civili nel distretto di Kokob Tsibah.
"Nonostante la firma dell'Accordo di cessazione delle ostilità, le atrocità contro i civili nel Tigray sono continuate: i soldati eritrei hanno sottoposto le donne a terribili abusi, tra cui stupri, stupri di gruppo e schiavitù sessuale, mentre gli uomini civili sono stati giustiziati in modo extragiudiziale", ha dichiarato Tigere Chagutah, direttore regionale di Amnesty International per l'Africa orientale e meridionale.
Nel momento in cui questi crimini sono stati commessi, il conflitto nel nord dell'Etiopia, compresa la regione del Tigray, era un conflitto armato non internazionale regolato dal diritto internazionale umanitario che, tra le altre cose, cerca di proteggere i civili e i combattenti che hanno cessato di prendere parte alle ostilità. Le gravi violazioni documentate in questo rapporto costituiscono crimini di guerra e forse crimini contro l'umanità.
Le persone sopravvissute alle violenze sessuali e i testimoni delle uccisioni hanno raccontato ad Amnesty International di aver identificato i responsabili grazie al loro modo di camuffarsi, al dialetto tigrino parlato dai soldati e al tipo di domande poste durante gli interrogatori. Kokob Tsibah e Mariam Shewito si trovano vicino al confine con l'Eritrea e i sopravvissuti dicono di aver potuto identificare facilmente i soldati eritrei.
Stupro e schiavitù sessuale contro le donne
Amnesty International ha intervistato 11 sopravvissuti a stupri e schiavitù sessuale nel distretto di Kokob Tsibah, dove più di 40 donne hanno dichiarato a un'organizzazione della società civile locale di aver subito stupri e schiavitù sessuale nel periodo successivo alla firma del CoHA. Alcune donne sono state violentate all'interno di un campo militare dell'EDF, altre nelle loro case o in case prese in consegna dall'EDF.
Amnesty International ha intervistato quattro sopravvissute alla violenza sessuale che sono state trattenute in un campo dell'EDF nel distretto di Kokob Tsibah per quasi tre mesi e sottoposte a stupri e schiavitù sessuale.
Fanta*, una delle sopravvissute, ha raccontato ad Amnesty International che cinque soldati dell'EDF l'hanno violentata in gruppo per tre giorni consecutivi dal 1° al 3 novembre 2022. È stata tenuta in una casa occupata dall'EDF, prima di essere trasferita nel campo militare dell'EDF dove è stata tenuta prigioniera con altre 14 donne.
Fanta ha raccontato: "Hanno continuato a violentarmi a turno per tutti i tre mesi. Non mi hanno mai lasciato per tutti e tre i mesi. Quando uno di loro se ne va, arriva l'altro. C'è qualcosa che l'EDF non ha fatto? Siamo stati rinchiusi [all'interno del campo] dal giorno in cui ci hanno portato al campo. Non potevamo uscire e ricevere assistenza medica. Non potevamo visitare la nostra famiglia. C'erano molte donne detenute con me".
Secondo le testimonianze dei sopravvissuti, di un'assistente sociale di Kokob Tsibah e di funzionari del governo provvisorio locale, l'EDF ha detenuto le donne nel campo perché sospettate che i loro coniugi, figli o parenti fossero membri delle forze del Tigray.
Bezawit*, 37enne madre di due figli, è stata costretta a rifugiarsi in una foresta vicina dai soldati dell'EDF dopo il loro ingresso nel distretto di Kokob Tsibah, il 2 novembre 2023. È stata violentata da tre soldati dell'EDF e tenuta prigioniera nella sua casa per quasi tre mesi. "Mi hanno detto: "Che tu gridi o no, nessuno verrà a salvarti". Da allora mi hanno violentata per circa tre mesi. Facevano i turni su di me…", ha raccontato la donna ad Amnesty International.
Le cure cruciali dopo la violenza sessuale devono essere somministrate entro 72 ore per fornire misure preventive per le infezioni sessualmente trasmissibili e la gravidanza. Nonostante abbiano riportato numerose ferite, le sopravvissute allo stupro e alla schiavitù sessuale intervistate per questa ricerca non hanno ricevuto assistenza post violenza sessuale o cure mediche complete. La maggior parte di loro ha ricevuto cure mediche solo dopo che l'EDF ha lasciato Kokob Tsibah, il 19 gennaio 2023.
Considerati insieme alla precedente documentazione di Amnesty International, i casi di stupro e schiavitù sessuale documentati a Kokob Tsibah possono essere considerati parte di un attacco diffuso o sistematico diretto contro la popolazione civile e possono costituire crimini contro l'umanità.
Esecuzione extragiudiziale di civili e saccheggio
I soldati eritrei di stanza nei distretti di Mariam Shewito e Kokob Tsibah hanno commesso uccisioni intenzionali di civili, per lo più uomini, mentre effettuavano perquisizioni casa per casa di abitazioni e residenze, presumibilmente per inseguire membri delle forze tigrine e i loro sostenitori. Numerose interviste hanno confermato che le vittime delle esecuzioni extragiudiziali erano civili. Poiché questi atti sono stati commessi in un conflitto armato non internazionale, tali esecuzioni costituiscono il crimine di guerra dell'omicidio.
Il 2 novembre 2022, il sacerdote Meheretab*, membro del clero, si stava rifugiando con la moglie, i figli e altri residenti nella chiesa di San Michele, nel distretto di Kokob Tsibah quando i soldati dell'EDF hanno invaso l'edificio alla ricerca delle forze tigrine. I soldati hanno costretto tutti a sdraiarsi a terra e li hanno picchiati mentre li interrogavano sulla loro identità.
Il sacerdote Meheretab* ha raccontato che un sacerdote di 70 anni è stato ucciso dalle EDF durante l'assalto alla chiesa. Yemane*, 58 anni, che si trovava nella stessa stanza della vittima e ha assistito all'incidente, ha descritto l'uccisione ad Amnesty International:
"Non so cosa abbia detto il prete a uno dei soldati, ma questi ha sparato a bruciapelo al vecchio nel petto. Poi, lui [il soldato dell'EDF] è venuto da noi e ha detto: "Se qualcuno cerca di raccogliere il corpo o di seppellirlo, sarete tutti uccisi"".
La maggior parte dei 49 sopravvissuti, testimoni e familiari delle vittime intervistati da Amnesty International ha dichiarato che i soldati eritrei hanno anche saccheggiato le loro proprietà e il loro bestiame. Molti sono stati costretti a dipendere dai familiari per il riparo e il cibo, mentre alcuni hanno fatto ricorso all'accattonaggio per sopravvivere.
Fondamentali delle indagini approfondite
Dallo scoppio del conflitto armato nella regione del Tigray nel novembre 2020, Amnesty International ha documentato crimini di diritto internazionale e altre violazioni dei diritti umani da parte di tutte le parti in conflitto, comprese le forze eritree.
L'Eritrea e l'Etiopia hanno l'obbligo di indagare efficacemente e, laddove vi siano prove sufficienti, di perseguire i crimini di diritto internazionale, compresi i presunti crimini di guerra e i crimini contro l'umanità. Questo deve avvenire in linea con gli standard internazionali sul diritto a un giusto processo e senza ricorrere alla pena di morte.
Amnesty International chiede che il mandato della Commissione internazionale di esperti in diritti umani sull'Etiopia (ICHREE) sia rinnovato durante la 54esima sessione del Consiglio per i diritti umani delle Nazioni Unite che inizierà l'11 settembre 2023.
Amnesty International chiede inoltre alla Commissione africana per i diritti umani e dei popoli di revocare la decisione di porre fine al mandato della Commissione d'inchiesta sulla situazione nella regione del Tigray della Repubblica federale di Etiopia, istituita nel maggio 2021. Nel giugno 2023, il mandato è stato interrotto prima che la Commissione d'inchiesta avesse prodotto un rapporto finale.
"In presenza di continue e gravi violazioni e abusi dei diritti umani e di prospettive poco rosee per quanto riguarda la responsabilità interna, Amnesty International chiede che il mandato della Commissione internazionale di esperti in diritti umani sull'Etiopia sia rinnovato e pienamente sostenuto. La Commissione africana dovrebbe anche ripristinare il mandato della Commissione d'inchiesta e garantire che si concluda con un rapporto sulle sue scoperte e raccomandazioni", ha dichiarato Tigere Chagutah.
*I nomi sono stati cambiati per proteggere l'identità delle persone intervistate.
Contesto
Amnesty International ha condotto 49 interviste a distanza, via telefono, tra il 17 maggio e il 10 giugno 2023, nei distretti di Mariam Shewito e Kokob Tsibah. Le testimonianze dei sopravvissuti e dei testimoni sono state corroborate da immagini satellitari e da ulteriori informazioni fornite da operatori sociali, esperti medici che hanno curato vittime e sopravvissuti, funzionari del governo locale e organizzazioni della società civile.
Kokob Tsibah si trova nella Woreda di Genta Afeshum, nella zona orientale del Tigray, vicino al confine tra Etiopia ed Eritrea. Le violazioni a Kokob Tsibah sono iniziate un giorno prima della firma del CoHA. Gli atti di violenza sessuale perpetrati dall'EDF contro le donne sono continuati per quasi tre mesi, fino al 19 gennaio 2023.
Mariam Shewito è un distretto situato nella zona centrale del Tigray, vicino alla storica città di Adwa. Le violazioni documentate a Mariam Shewito sono avvenute tra il 25 ottobre 2022 e il 1° novembre 2022, mentre erano in corso i negoziati tra il governo etiope e il TPLF.
Amnesty International ha condiviso i risultati preliminari della ricerca con il governo federale etiope e il governo eritreo il 17 agosto 2023. Al momento della stesura del presente documento, l'organizzazione non ha ricevuto alcuna risposta.