Il rapporto, intitolato A Deafening Silence: Ukrainians held incommunicado, forcibly disappeared and tortured in Russian captivity, rivela che i prigionieri di guerra e i civili ucraini tenuti prigionieri dalla Russia dal febbraio 2022 sono stati intenzionalmente isolati dal mondo esterno, spesso per anni. La mancanza di trasparenza sulla loro sorte e sul loro luogo di prigionia fa sì che la tortura e i maltrattamenti durante la detenzione, così come le uccisioni illegali di prigionieri di guerra, continuino impunemente.
“La sistematica detenzione in isolamento di prigionieri di guerra e civili ucraini da parte della Russia dimostra una politica consapevole di disumanizzazione e di messa a tacere dei prigionieri di guerra, gettando nell'angoscia le loro famiglie che attendono notizie dei loro cari”, ha dichiarato Agnès Callamard, Segretaria generale di Amnesty International.
“La tortura viene praticata in totale isolamento dal mondo esterno e le vittime sono completamente alla mercé dei loro rapitori per sopravvivere. Non si tratta di una serie di atti isolati, ma di una politica sistematica che calpesta tutti i principi del diritto internazionale”.
Il rapporto di Amnesty International si basa su interviste con 104 persone in Ucraina tra gennaio e novembre 2024, tra cui cinque ex prigionieri di guerra ucraini, familiari di 38 prigionieri di guerra, familiari di 23 ucraini “scomparsi in circostanze speciali”, 28 civili precedentemente detenuti e le loro famiglie e 10 prigionieri di guerra russi attualmente detenuti in Ucraina.
La terribile angoscia di non sapere
Sebbene non si conosca il loro numero esatto, è probabile che migliaia di ucraini, sia militari che civili, siano attualmente prigionieri in Russia e nell'Ucraina occupata.
La maggior parte dei prigionieri di guerra ucraini è tenuta in isolamento e le loro famiglie ricevono poche o nessuna informazione sulla loro sorte, sulla loro situazione o sulla loro sorte.
Allo stesso tempo, le autorità russe negano alle organizzazioni internazionali l'accesso a questi prigionieri, come parte di una politica deliberata volta a sottrarli alla protezione del diritto internazionale. La detenzione prolungata in isolamento può costituire un trattamento inumano.
Il marito di Olena Kolesnyk, Serhii, è stato catturato nel luglio 2024. La donna ha pochissime informazioni sul luogo in cui si trova, che non è né ufficiale né confermato. “Non saprei dove cercare mio marito o dove scrivergli. Questo buco nero, il fatto di non sapere, mi sta uccidendo”, ha dichiarato ad Amnesty International.
Persone scomparse
Decine di migliaia di ucraini sono considerati “scomparsi in circostanze particolari” dalle autorità ucraine. Molti sono probabilmente detenuti, mentre altri sono stati probabilmente uccisi. In alcuni casi, la Russia ha riconosciuto la cattura di prigionieri di guerra notificando il Comitato Internazionale della Croce Rossa (CICR), come richiesto dal diritto internazionale. Tuttavia, è probabile che la Russia non abbia informato il CICR della situazione di centinaia o addirittura migliaia di altri prigionieri di guerra.
Il marito di Khrystyna Makarchuk, Volodymyr, è apparso alla televisione russa, raccontando come era stato catturato. Un altro prigioniero di guerra rientrato, che conosceva personalmente Volodymyr, ha confermato alla sua famiglia che si trovava in prigionia. Tuttavia, la Russia non ha confermato la sua detenzione.
Quando la Russia non riconosce la detenzione di alcune persone, come il marito di Khrystyna Makarchuk, questa equivale a una sparizione forzata.
I civili costituiscono un'ampia percentuale delle persone ritenute vittime di sparizione forzata. La Russia utilizza da tempo arresti arbitrari, torture e sparizioni forzate come mezzo per intimidire la popolazione civile nelle regioni che controlla. Questi atti costituiscono crimini contro l'umanità.
Tortura sistematica e privazione di cure mediche
Amnesty International ha ascoltato testimonianze strazianti di torture e privazione di cure mediche durante la prigionia in Russia.
“Hanno iniziato subito a torturarmi. Mi hanno picchiato con pistole stordenti, questi manganelli speciali, è stato molto doloroso. Ho visto ragazzi che iniziavano a morire. I loro cuori non ce la facevano più”, ha detto Volodymyr Shevchenko, un ex prigioniero di guerra che ha trascorso più di due anni di prigionia in Russia.
Serhii Koroma, un ex prigioniero di guerra ucraino gravemente ferito prima della cattura, ha raccontato che gli è stato somministrato un antisettico locale solo una volta e che è stato lasciato a guarire o a morire.
Violazione delle leggi di guerra
Le azioni della Russia violano palesemente le Convenzioni di Ginevra, che garantiscono ai prigionieri di guerra il diritto alla corrispondenza regolare, all'accesso alle cure mediche e alle visite delle organizzazioni internazionali.
Amnesty International chiede alla Russia di porre fine alla sua campagna di tortura, sparizione forzata e detenzione in isolamento degli ucraini prigionieri. Deve inoltre informare le autorità competenti sulla situazione di tutti i suoi prigionieri di guerra e consentire alle organizzazioni umanitarie internazionali di visitarli liberamente. Deve garantire che tutti gli ucraini in detenzione ricevano cure mediche adeguate e rimpatriare direttamente i prigionieri di guerra gravemente malati e feriti, in particolare istituendo commissioni mediche congiunte. Infine, deve rilasciare tutti i civili detenuti illegalmente.
“La comunità internazionale deve usare tutta la sua influenza e tutti i suoi mezzi, compresa la giurisdizione universale, contro la Russia per porre fine a questi crimini, che sono ripugnanti per il diritto internazionale, e garantire che i responsabili siano chiamati a risponderne”, ha dichiarato Agnès Callamard. “Senza giustizia, le sofferenze dei prigionieri di guerra ucraini, dei civili e delle loro famiglie non potranno che aumentare”.