Ein neuer Bericht mit dem Titel «Don't worry, it's a branch of Amazon» (Keine Sorge, es ist eine Filiale von Amazon, PDF, 53 Seiten in Englisch) zeigt, wie Amazon es versäumt hat, zu verhindern, dass Vertragsarbeiter*innen in Saudi-Arabien wiederholt Menschenrechtsverletzungen ausgesetzt waren, obwohl über einen langen Zeitraum hinweg Beschwerden von Arbeitnehmer*innen über ihre Behandlung eingegangen waren. In vielen Fällen ist es sehr wahrscheinlich, dass es sich bei den Verstössen gegen die Menschenrechte um Menschenhandel handelte, wenn man die Täuschung bei der Anwerbung und die Ausbeutung vor Ort bedenkt.
«Ich habe erst am Tag des Fluges gemerkt, dass es sich um ein anderes Unternehmen handelt ... Auf meinem Pass stand 'Al Basmah Co.', aber der Agent sagte: 'Keine Sorge, das ist eine Filiale von Amazon'.» Einer der Befragten, Bibek – Name geändert
«Die Arbeiter*innen dachten, sie würden eine lukrative Gelegenheit bei Amazon ergreifen, aber stattdessen wurden sie misshandelt. Viele der von uns befragten Personen wurden so schwer misshandelt, dass es sich wahrscheinlich um Menschenhandel zum Zwecke der Ausbeutung», sagte Steve Cockburn, Leiter der Abteilung für wirtschaftliche und soziale Gerechtigkeit bei Amnesty International. «Amazon hätte dieses entsetzliche Leid schon vor langer Zeit verhindern und beenden können, hat es aber versäumt, diese Arbeiter*innen in Saudi-Arabien vor schockierenden Misshandlungen zu schützen.»
Amazon sollte dringend alle betroffenen Arbeiter*innen entschädigen und sicherstellen, dass so etwas nie wieder passieren kann. Auch die Regierung Saudi-Arabiens trägt eine grosse Verantwortung. Sie muss diese Missbräuche dringend untersuchen und ihr Arbeitssystem reformieren, um den Arbeitnehmer*innen ihre Grundrechte zu garantieren und ihnen zu ermöglichen, den Arbeitsplatz frei zu wechseln und das Land ohne Bedingungen zu verlassen.
Der Bericht basiert auf Informationen, die von 22 Männern aus Nepal gesammelt wurden, die zwischen 2021 und 2023 in den Amazon-Lagern in Riad oder Dschidda arbeiteten und von zwei Drittanbieter*innen beschäftigt wurden − Abdullah Fahad Al-Mutairi Support Services Co. (Al-Mutairi) oder Basmah Al-Musanada Co. for Technical Support Services (Basmah).
Die Namen der befragten Personen wurden zum Schutz ihrer Identität geändert. Amnesty International hat Amazon, Al-Mutairi und Basmah sowie der saudi-arabischen Regierung Einzelheiten der Untersuchung mitgeteilt. Die Antworten von Amazon können hier eingesehen werden. Die anderen Unternehmen haben nicht geantwortet.
Täuschung, Elend und Ausbeutung
Um sich eine Arbeit in den Amazon-Werken in Saudi-Arabien zu sichern, zahlten die Befragten, mit einer Ausnahme, durchschnittlich 1500 US-Dollar an Anwerber*innen in Nepal. Einige nahmen hohe Kredite auf, um die Gebühren zu bezahlen.
Während des Rekrutierungsprozesses täuschten die Agent*innen, manchmal in Absprache mit den saudi-arabischen Arbeitsvermittlungsfirmen, viele der Arbeiter*innen in dem Glauben, sie würden direkt von Amazon angestellt werden.
Einige Arbeiter*innen begannen zu ahnen, dass Amazon nicht ihr direkter Arbeitgeber war, als sie ihre Verträge und Unterlagen nur wenige Stunden vor ihrem Abflug erhielten, aber da sie bereits Anwerbungsgebühren bezahlt hatten, sahen sie sich gezwungen, weiterzumachen. Andere merkten es erst nach ihrer Ankunft in Saudi-Arabien.
Einer der Befragten, Bibek, sagte: «Ich habe erst am Tag des Fluges gemerkt, dass es sich um ein anderes Unternehmen handelt ... Auf meinem Pass stand 'Al Basmah Co.', aber der Agent sagte: 'Keine Sorge, das ist eine Filiale von Amazon'.»
In Saudi-Arabien wurden die Arbeiter*innen meist monatelang in schmutzigen und überfüllten Unterkünften untergebracht, die manchmal mit Bettwanzen verseucht waren. Sie wurden zur Arbeit in Amazon-Lagern eingesetzt, aber das Unternehmen behielt oft einen Teil ihrer Löhne und/oder Essenszuschüsse ohne Erklärung ein und bezahlte Überstunden zu gering.
In den Lagerhäusern mussten die Arbeiter*innen nach eigenen Angaben wiederholt sehr schwere Gegenstände heben, sie mussten zermürbende Leistungsvorgaben erfüllen, wurden ständig überwacht und durften sich nicht ausreichend ausruhen. In einigen Fällen führte dies zu Verletzungen und Krankheiten. Ein Arbeiter berichtete, dass er einen Verdacht auf einen gebrochenen Arm hatte und von einem Arzt für einen Monat von der Arbeit freigestellt wurde, aber da das Lieferunternehmen den Arbeiter*innen die Lohnfortzahlung im Krankheitsfall verweigerte, war er der Meinung, dass er die Arbeit innerhalb von zwei Wochen wieder aufnehmen müsse.
Die meisten Arbeitnehmer*innen unterzeichneten Zweijahresverträge mit den Arbeitsvermittlungsunternehmen, aber viele verbrachten weniger als 12 Monate in den Einrichtungen von Amazon, bevor die Arbeit endete, was einige als «Entlassung» bezeichneten.
Die Zulieferer brachten diese «Arbeitslosen» dann in noch schlechteren Unterkünften unter und stellten die Lohn- und in einigen Fällen auch die Lebensmittelzahlungen ein. Ohne jegliche soziale Absicherung oder Unterstützung durch den saudischen Staat lebten einigen von ihnen nur von Brot, Salz und salzigem Wasser.
Ein Arbeiter, Kiran, sagte: «Die Unterkunft war extrem schmutzig. Es gab eine Klimaanlage, keine Ventilatoren. Die Temperatur betrug 50°C ... Es gab keine Betten, kein Kochgas und kein Trinkwasser. Es gab kein Internet, so dass wir unsere Familie nicht kontaktieren konnten.»
Gefangen in Saudi-Arabien
Die meisten Befragten erhielten nach der «Entlassung» keine Arbeit mehr. Aber die Auftragnehmer*innen nutzten das saudi-arabische Sponsor*innensystem Kafala aus, das trotz einiger Reformen in jüngster Zeit ausländische Arbeitskräfte an ihre Arbeitgeber*innen bindet, sie daran hindert, den Arbeitsplatz ohne deren Zustimmung zu wechseln, und ihre Möglichkeiten einschränkt, das Land frei zu verlassen.
Die Manager*innen der Arbeitsvermittlungsfirma weigerten sich, die nach saudischen Vorschriften erforderlichen Dokumente für die «Versetzungsgenehmigung» auszustellen, die ein Arbeitswechsel innerhalb des ersten Jahres ermöglichen würde. Ohne diese Erlaubnis riskieren die Arbeiter*innen eine Verhaftung wegen «Untertauchens». Viele wollten vor Ablauf ihres Vertrags nach Hause zurückkehren, aber Al-Mutairi wollten die Flugtickets trotz gesetzlicher Verpflichtung nicht kaufen und teilte den Arbeitnehmer*innen mit, dass sie für die Ausreisepapiere eine Strafe zwischen 1330 und 1600 US-Dollar zahlen müssten.
Infolgedessen sassen die Arbeiter unter entsetzlichen Bedingungen fest und waren der Gnade der Amazonas-Unternehmer ausgeliefert. Einige zogen den Selbstmord in Erwägung.
Das Versagen von Amazon
Die Gefährdung von Arbeitsmigrant*innen in Saudi-Arabien war gut dokumentiert, bevor Amazon 2020 dort tätig wurde. Eine Risikobewertung von Amazon im Jahr 2021 deutet darauf hin, dass das Unternehmen über das hohe Risiko von Arbeitsmissbrauch in dem Land Bescheid wusste.
Die Arbeiter*innen begannen 2021 damit, sich direkt bei den Amazon-Manager*innen in Saudi-Arabien zu beschweren, u. a. durch Schreiben auf spezielle weisse Tafeln in den Lagern oder mündlich bei täglichen Besprechungen. Doch diese Beschwerden wurden oft ignoriert. Die Missstände dauerten bis 2023 an.
Einige Arbeiter*innen, die sich bei Amazon beschwerten, waren Repressalien seitens der Vermittler*innen ausgesetzt. Einer sagte, dass Gehälter abgezogen wurden, nachdem er sich bei Amazon über seine Lebensbedingungen beschwert hatte. Ein anderer, der sich bei Amazon über die Wasserqualität in den Unterkünften beschwerte, sagte, er sei in ein Büro gebracht und von einem Al-Mutairi-Aufseher geschubst und geohrfeigt worden.
Als er anschliessend einen Amazon-Manager über den Übergriff informierte, wurde ihm gesagt: «Das ist nicht unsere Angelegenheit».
Der Bericht kommt zu dem Schluss, dass Amazon zu Missbräuchen beigetragen hat, indem es sich nicht an die eigenen Richtlinien und an die Uno Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte gehalten hat und möglicherweise von den Diensten von Opfern des Menschenhandels im Sinne des internationalen Rechts und der Normen profitiert hat.
Reformen und Wiedergutmachung
Neben der Entschädigung der Arbeiter*innen empfiehlt der Bericht, dass Amazon dringend die Arbeitspraktiken in seinen Einrichtungen und Lieferketten untersucht, die Sorgfaltspflicht stärkt und sicherstellt, dass die Arbeiter*innen ihre Meinung sagen und gehört werden können, ohne Vergeltungsmassnahmen befürchten zu müssen.
Um die Rechte der Arbeitnehmer*innen besser zu schützen, empfiehlt der Bericht, dass Amazon mehr Mitarbeiter*innen direkt einstellt und weniger auf Arbeitsvermittlungsunternehmen zurückgreift, insbesondere wenn dies ein höheres Risiko für Missbrauch birgt. Wenn solche Unternehmen eingesetzt werden, muss es viel strengere Kontrollen geben, um Missbrauch zu verhindern.
Amazon teilte Amnesty International mit, dass es zwischen März und Juni 2023 Audits bei Al-Mutairi und anderen Auftragnehmer*innen durchgeführt und Missstände festgestellt habe, die mit unseren Erkenntnissen übereinstimmen.
Amazon hat nach eigenen Angaben vor kurzem Berater*innen eingestellt, um die Arbeitspraktiken der Vermittler*innen zu überprüfen und einige Missstände zu beheben, einschliesslich der Rückerstattung der Einstellungsgebühren der für diesen Bericht befragten Personen, obwohl bis heute noch niemand Geld erhalten hat.
Die vorgeschlagenen Massnahmen sind wichtig, kommen aber erst Jahre nach den ersten Beschwerden der Arbeitnehmer*innen. Generell ist es zwingend erforderlich, dass Amazon alle Arbeitsmigrant*innen, die Vermittlungsgebühren zurückzahlen und sie für alle Missstände entschädigt, die sie erlitten haben, einschliesslich der Missstände, die ihnen nach ihrer «Entlassung» zugefügt wurden.
Steve Cockburn sagte: «Es ist an der Zeit, dass Amazon Wiedergutmachung leistet und dass Saudi-Arabien sein ausbeuterisches Arbeitssystem grundlegend reformiert.»