Zwei Tage lang erschütterten schwere Unruhen das Gefängnis der Küstenstadt Negombo, bei denen mindestens 28 Menschen ums Leben kamen. Nach dem Aufstand wurden Hunderte Häftlinge in verschiedene Haftanstalten im ganzen Land verlegt. Ihre Situation gibt Anlass zu grosser Sorge. Bereits am 8. Juli berichteten lokale Medien über den Tod eines Häftlings, der nach seiner Verlegung in das Hochsicherheitsgefängnis in Boossa an einer «plötzlichen Erkrankung» gestorben sein soll. Am selben Tag starb ein weiterer Häftling, der in das Gefängnis von Agunukolapelessa verlegt worden war. Nach Angaben sri-lankischer Menschenrechtsorganisationen, darunter das Komitee zum Schutz der Rechte von Gefangenen und die Menschenrechtskommission Sri Lankas, wurden weitere verlegte Häftlinge gefoltert oder anderweitig misshandelt. Es besteht die Gefahr weiterer Repressalien und Vergeltungsmassnahmen.
Zudem haben Angehörige von Häftlingen, die aus dem Gefängnis in Negombo verlegt worden waren, seit der Verlegung keine Informationen von den Gefängnisbehörden über den Verbleib ihrer Angehörigen erhalten.
Zusätzliche Besorgnis löst die Stimmung innerhalb des Gefängnispersonals aus. Nach einer offiziellen Trauerfeier im Gefängnis von Welikada zu Ehren der verstorbenen Gefängnismitarbeiter*innen sind Amnesty International Berichte über hochkochende Emotionen unter den Beschäftigten des Strafvollzugs zugegangen. Vor diesem Hintergrund wächst die Sorge, dass verlegte Häftlinge verstärkt Folter, Misshandlungen oder anderen Vergeltungsmassnahmen ausgesetzt sein könnten.
Die Ereignisse verdeutlichen zugleich die tiefgreifenden strukturellen Probleme des sri-lankischen Strafvollzugssystems, insbesondere die chronische Überbelegung vieler Haftanstalten. Um Folter und Misshandlungen wirksam zu verhindern, muss Sri Lanka dringend einen unabhängigen und effektiven nationalen Präventionsmechanismus für den Strafvollzug einrichten.
Der UN-Unterausschuss zur Verhütung von Folter hatte bereits nach seinem zweiten Besuch in Sri Lanka im Juni 2026 – nur wenige Wochen vor den Ausschreitungen in Negombo – die anhaltenden Missstände im Strafvollzug angeprangert. Er kritisierte insbesondere die lange Untersuchungshaft, die chronische Überbelegung von Gefängnissen und anderen Hafteinrichtungen sowie die mangelhaften Haftbedingungen generell.
Die Menschenrechtskommission Sri Lankas zeigte sich angesichts der Berichte über Folter und Misshandlungen verlegter Häftlinge besorgt. In einer öffentlichen Erklärung forderte sie den Generaldirektor der Gefängnisse auf, die Sicherheit der Inhaftierten zu gewährleisten und der Kommission uneingeschränkten Zugang zu den Haftanstalten zu ermöglichen. Einem Krisenteam der Menschenrechtskommission, das noch in der Nacht vom 7. Juli das Gefängnis von Welikada aufsuchte, wurde der Zugang jedoch verwehrt.
Die sri-lankische Regierung kündigte am 6. Juli an, die Ereignisse im Gefängnis von Negombo durch einen dreiköpfigen Untersuchungsausschuss prüfen zu lassen.
