Menschenrechtsanwältin gegen Kaution freigelassen, Anklage bleibt bestehen

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Die Menschenrechtsanwältin und Expertin für Verfassungsrecht, Dr. Sarah Bireete, war am 30. Dezember 2025 willkürlich in ihrem Zuhause in Kampala festgenommen worden. Bei ihrer Festnahme wurde sie weder über den Grund informiert noch wurde ihr ein Haftbefehl vorgelegt. Zunächst wurde sie vier Tage lang auf dem Polizeirevier des Stadtteils Nateete festgehalten, obwohl in der Verfassung nur eine Frist von 48 Stunden vorgesehen ist. Dies stellt einen Verstoss gegen das Verbot unrechtmässiger Inhaftierung und die Standards für ein faires Verfahren dar. Anschliessend wurde sie in die Frauenabteilung des Gefängnisses des Stadtteils Luzira («Upper Prison») verlegt, wo sie sich bis zum 27. Januar 2026 in Untersuchungshaft befand.

Am 2. Januar 2026 wurde Dr. Sarah Bireete vor dem Gericht in der Buganda Road wegen «unrechtmässiger Beschaffung und Weitergabe persönlicher Daten» angeklagt. Die Anklage scheint damit zusammenzuhängen, dass Dr. Sarah Bireete Fragen zum nationalen Wählerregister ohne die Zustimmung der Wahlkommission öffentlich diskutiert hat. Das Nationale Wählerverzeichnis ist jedoch öffentlich einsehbar und die Ansichten von Dr. Sarah Bireete sind durch ihr Recht auf freie Meinungsäusserung geschützt.

Ebenfalls am 2. Januar 2026 vertagte das Gericht die Entscheidung über ihren Kautionsantrag auf den 21. Januar, um der Staatsanwaltschaft Gelegenheit zu einer Stellungnahme zu geben. Diese Entscheidung verletzt die verfassungsmässigen Rechte von Dr. Sarah Bireete sowie die Standards für ein faires Verfahren, da die nationalen Kautionsrichtlinien eine sofortige Entscheidung über Anträge auf Freilassung gegen Kaution bis zum Prozess vorschreiben. Die willkürliche Festnahme und Inhaftierung von Dr. Sarah Bireete ist augenscheinlich Teil eines umfassenderen Musters der ugandischen Behörden, mit dem sie verstärkt gegen Regierungskritiker*innen und Oppositionelle vorgehen.

Dr. Sarah Bireete ist die Direktorin des Center for Constitutional Governance (Zentrum für Verfassungsprinzipien und Rechtsstaatlichkeit) und Vorsitzende des East and Horn of Africa Election Observation Network - E-HORN (Wahlbeobachtungsnetzwerk für Ostafrika und das Horn von Afrika). E-HORN ist eine regionale Plattform, die lokale Wahlbeobachtungsorganisationen aus acht Ländern im Osten und am Horn von Afrika vereint, um die Standards für die Wahlbeobachtung, die regionale Koordination und das gegenseitige Training zu verbessern. Es ist nicht klar, auf welcher Grundlage die Anschuldigungen gegen Dr. Sarah Bireete erhoben wurden, die dafür bekannt ist, sich offen über Wahlkampfthemen zu äussern.

Recherchen von Amnesty International haben ergeben, dass die ugandischen Behörden im Vorfeld der Wahlen am 15. Januar 2026 eine brutale Repressionskampagne gegen die Opposition und ihre Anhänger*innen sowie gegen Regierungskritiker*innen führen, die es ihnen extrem schwer macht, ihre Rechte auf freie Meinungsäusserung, Vereinigungsfreiheit und friedliche Versammlung wahrzunehmen. Im Zuge von Razzien wurden seit September 2025 über 400 Oppositionelle, vermeintliche Oppositionsanhänger*innen und andere Regierungskritiker*innen willkürlich festgenommen. Einige der Festgenommenen wurden auch gefoltert und auf andere Weise misshandelt.

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^{Uganda: Authorities subjecting opposition supporters to "brutal campaign of repression" ahead of elections (Amnesty.org, 5 January 2026)}

^{Da sich eine Situation ändern kann, prüfen Sie bitte vor dem Versenden, ob die Briefaktion noch aktiv ist.}

Drop all charges against human rights lawyer

29 January 2026 / Update: On 27 January, Dr Sarah Bireete was released on bail. While this is good news, her release is conditional. The charges against her have not been dropped so she will be expected to attend court hearings and faces the risk of conviction and imprisonment. As a condition of her bail, she was also banned from leaving the country,  having to leave her passport with the court.

On 30 December 2025 Dr. Sarah Bireete, a Ugandan human rights lawyer and constitutional governance expert, was arbitrarily arrested and is currently being arbitrarily detained at Luzira Upper Prison Women's section. On 2 January 2026, she was charged with unlawfully obtaining or disclosing personal data.

Dr. Sarah Bireete is the Director for Center for Constitutional Governance and the Chairperson of the East and Horn of Africa Election Observation Network (E-HORN). E-HORN is a regional platform uniting domestic election observer organizations across eight countries within the East and Horn of Africa to strengthen election observation standards, regional coordination, and peer learning. It’s not clear where the charges facing Dr. Sarah Bireete are emanating from as she is known to speak openly about electoral issues.

Amnesty International’s research has revealed that ahead of the forthcoming elections on 15 January 2026 Ugandan authorities have launched a brutal campaign of repression against the opposition and its supporters as well as government critics, making it extremely difficult for them to exercise their rights to freedom of expression,  association and peaceful assembly. The crackdown has resulted in over 400 arbitrary arrests since September 2025 of opposition supporters, perceived opposition supporters and other government critics. Some of those arrested have also been subjected to torture and other ill-treatment.

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Please take action before 12 June 2026.

^{You'll find all necessary adddress- and social media information above. English model letter as a Word-file.}